縫合材料や縫合針にはさまざまな種類があります。針と縫合糸の選択は、病変の部位や皮膚の厚さなどによって決まります。しかし、運針、針の把持、結紮の位置といった基本的な縫合手技は変わりません。
1. 縫合糸の刺入と結紮
針は持針器で把持します。針先からの角度や距離は術者の好みによって異なります。持針器はしっかり締めますが、持針器と針の両方を傷めないよう締めすぎないようにします。針は垂直に保持し、持針器に対して長軸方向に直角になるようにします。持針器への針の把持位置が正しくないと、皮膚に刺入しにくい、針が曲がる、皮膚組織に正しく刺入できないといった問題が起こることがあります。縫合を正しく行うためには、組織を消毒しておく必要があります。術者の好みに応じて、スキンフックや鑷子で組織をやさしく保持します。組織の絞扼のリスクを減らすため、縫合する組織に過度な負荷をかけないようにします。運針後に針が組織から出てきたら、鑷子で針をつかみます。持針器を外す前に、針を保持して安定させる必要があります。この操作により、真皮内で針を見失うリスクが減ります。これは、背部で小さな針を使用し、適切な組織の接合のために大きく針をかける必要がある場合に特に重要です。針は皮膚に対して90°の角度で刺入します。これにより刺入創が小さくなり、創縁の外反が促されます。針は創縁から1-3 mm 離れた位置に刺入しますが、皮膚の厚さによって変わることがあります。縫合の角度と深さは、それぞれの縫合手技によって異なります。縫合の両側は鏡像のように左右対称にします。針は皮膚表面に対して垂直に出します。縫合糸を正しく通したら、結紮して固定します。皮膚外科では器械結びが最もよく用いられ、通常は男結び（スクエアノット）を使います。まず、持針器の先端を縫合糸の長い端に時計回りに2回しっかり巻き付けます。その先端で縫合糸の短い端をつかみます。手を交差させ、短い端を長い端のループに通して引き出します。これにより、縫合糸の両端が反対側に位置するようになります。次に、持針器を縫合糸の長い端の周りに反時計回りに1回巻きます。持針器の先端で短い端をつかみ、もう一度ループに通して引き出します。縫合糸は組織を締め付けすぎずに創縁を接合できる程度に締めます。2回目の結紮の後に縫合糸のループを少し残しておくと良い場合が多くあります。この余裕のあるループにより縫い目がわずかに広がることができ、組織の絞扼を防ぎます。術者はさらにもう1回結紮を追加することもあります。結紮は連続して重ねる必要があり、それぞれの結び目を前の結び目と平行に置きます。
さまざまな縫合法の手順
2. 単結節縫合
最も汎用性が高く、よく行われる縫合法が単結節縫合です。針を表皮に対して垂直に刺入し、表皮と真皮を通して、創の反対側で表皮に対して垂直に出します。縫い目の両側は、幅と深さが左右対称になるようにします。この縫合は全体としてフラスコ型の形状になります。縫い目は、表皮側の浅い部分よりも底部のほうが広くなるようにします。縫い目が頂部よりも底部で多くの組織をとらえると、圧迫によって組織が押し上げられ、創縁が外反します。これにより、治癒の過程で創が収縮する際に陥凹した瘢痕ができるリスクが減ります。実際、創縁がまったく同じ高さで合わさるよう、針をかける量を均等にする必要があります。これにより創縁の高さのずれのリスクが下がります。創の両側でかける量は、創縁から刺入点までの距離、創縁から刺出点までの距離を変えることで調整できます。針をかける深さも要素の1つです。創の両側で針をかける量を変えることで、もともとある創縁の高さや厚さの非対称を修正できます。創縁を整えるには小さく針をかけ、創の緊張を減らすには大きく針をかけるのが適しています。
3. 埋没縫合
この縫合は、創の緊張を表皮ではなく真皮に分散させ、死腔を閉鎖するために非常に重要です。治癒中の創を長期間支え、整容的な仕上がりを向上させます。スキンフックで創縁を外反させ、吸収性縫合糸を皮下レベルから刺入し、創の同じ側の真皮レベルで出します。
4. 垂直マットレス縫合
垂直マットレス縫合は、基本的に単結節縫合の変法です。創縁に深く広くかける単結節の縫い目と、反対方向に創縁の近くに浅くかける縫い目の2つで構成されます。縫い目の幅は、創の緊張の大きさに比例して広げる必要があります。つまり、緊張が強いほど縫い目を広くします。
5. 水平マットレス縫合
水平マットレス縫合は、創縁から約5mm～1 cm の位置で皮膚に針を刺入して行います。縫合糸を真皮の深い層に通して縫合線の反対側へ渡し、創縁から同じ距離の位置で皮膚から出します。次に、刺出点からわずか1 cm 離れた位置で、同じ側から再び皮膚に針を刺入します。そして縫い目を深く通して創の反対側へ渡し、皮膚から出して結紮します。
6. 単純連続縫合
連続縫合（単純連続縫合）は、基本的に単結節縫合を連続して行うものです。まず単結節の縫い目を1つ作って結紮します。その後、単純な縫い目を続けて置いていきますが、運針のたびに縫合糸を結んだり切ったりはしません。緊張が縫合線に沿って均等に分散されるよう、縫い目は等間隔にします。縫合線の端で最後の運針を終えたら、結紮して縫合線を仕上げます。結び目は、創から出ている縫合糸の末端と、最後の縫い目のループとの間で結びます。
7. 連続かがり縫合（ロック縫合）
単純連続縫合は、ロックすることも、ロックしないままにすることもできます。連続ロック縫合の最初の結び目は、通常の連続縫合と同じように結びます。縫い目を置くたびに、直前のループに針を通すことでロックできます。完成した連続ロック縫合の縫合線が野球ボールの縫い目に似ていることから、この縫合はベースボールステッチとも呼ばれます。
8. 連続真皮内縫合
これは、緊張がほとんどない、またはまったくない創に適した表皮の接合手技です。この手技の強みは表皮の接合を細かく整えることにあり、強い緊張がかかる場合には効果が低いため、深部の真皮縫合なしに用いることはほぼありません。また、主に真皮内で行う手技であり表皮から強度を得られないため、比較的しっかりした真皮があることが前提となります。そのため、萎縮した皮膚や、まぶたのように真皮が非常に薄い部位では避けるべきです。
